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2.生理方面

就像其他上瘾一样,性瘾是涉及许多方面的。它不是由任何单一原因引起的。它的根源可以在许多的领域找到。就像早期的酗酒一样,性瘾一直被视为一个道德问题。基于的想法是,如果瘾君子能控制自己,他就不会这样做了。性瘾常常被描绘成性格或精神问题,许多人把它称为心理问题。性瘾的真正根源不是任何一个单一的因素,发现你成瘾的根源需要研究多个可能的原因。在开始我们的研究之前,让我们来看看我所谓的“缺失环节”——生理方面。

对于处于康复早期的性瘾者来说,生理方面往往是缺失的部分。它为那些在别处寻找答案的人提供了希望和解释,例如,许多性瘾者尝试过诸如祈祷这样的精神疗法,但他们的性行为并没有得到任何改善。另一些在相当健康的家庭中长大、没有心理创伤或受到虐待的人则困惑于为什么他们会有性瘾。性瘾者探索了这些领域却无功而返,生理方面往往是他们一直在寻找的缺失环节。

性瘾有几个生理方面的原因,但在我们着手解决性瘾的生理和神经学方面的问题之前,我们首先必须了解一下大脑。

大脑,与心、肺一样是一个器官。器官有需要,包括必须被满足的化学需要,内啡肽和脑啡肽是大脑需要的两种化学物质,每个人都需要这些化学物质。作为发展任务的一部分,大脑被驱使去满足这种需求。大脑可以通过几种不同的方式获得内啡肽和脑啡肽。跑步或高强度有氧运动是大脑接收这两种化学物质的方式,从而产生所谓的跑步者兴奋。人们对跑步者的快感进行了大量的研究,这种兴奋的感觉是一种神经上的嗡嗡声,或是内啡肽和脑啡肽的大量分泌,我称之为脑饼干。跑步者在跑步过程中会到达一个阶段,在那里他的身体非常疼痛,以至于他的大脑充满了内啡肽和脑啡肽,这两种物质一起产生了一种鸦片类物质,会产生一种嗡嗡声。因此,大脑会开始一次又一次地想要它。

大脑也可以通过创造力、表达、亲密感或与他人的联系来满足这些化学需求。大脑并不区分对与错,它只专注于满足自己的神经需求。

让我们通过一个例子来了解这个内容,想象大脑有六七个小管道,化学物质内啡肽和脑啡肽通过这些管道进入,每根管子的直径决定了通过它的化学物质的数量,直径宽的管子比直径窄的管子通得更多。因此,如果我们过去是运动员,我们的管道可能会比其他人的更宽。如果我们没什么艺术修养,那么这个管道就会一直很小。如果我们过去或现在从未有过亲密关系,那个管子就会一直很小。当我们真的发生性行为时,我们会向大脑发送大量的内啡肽和脑啡肽,这些强大的化学物质会迅速充满大脑。

性瘾者经常报告说,随着时间的推移,他们的性行为次数比他们在艺术、亲密或运动方面的次数要多得多。随着年龄的增长,他们的性行为变得越来越有规律,无论是与自己、他人还是两者。通过定期的性行为,这种特殊的管道可以成为大脑得到神经需求满足的方式,但现在大脑无法分辨这条路径是道德的还是不道德的,它只是一个想要大脑饼干的器官。如果性行为是获得这些饼干的主要方式,那么这可能就是为什么那么多瘾君子在治疗中失败的原因。他们的问题并不都与虐待、创伤或灵性有关,这是生理的原因,最有可能的是,性瘾者没有注意到可能需要重新调整的神经系统。

让我们考虑另一个例子,现在让我们假设大脑有了一条新开辟的土路,那条土路,经过许多次的行驶,变成了高速公路。当性瘾者前来咨询时,为了让他的大脑接收到大脑饼干,性行为途径就像高速公路一样高效。性行为已经成为这个人调整大脑以满足其化学需求的主要方式,许多性瘾者理解这个现实,并不断重复。要恢复,就要学习如何平衡这些神经通路,这将是获得最终自由的重要部分。我们将在本书后面的章节讨论如何再训练大脑。

神经调节

我们大多数人都熟悉巴甫洛夫的狗的故事,你可能在心理学基础课程中学过这个经典的条件反射实验。你可能还记得,巴甫洛夫的狗是在铃声响起后才吃东西的。经过一段时间,狗将铃声和食物紧密联系在一起,当铃声响起时,它开始流口水,这是一种生物反应,这种情况也会发生在人类身上。例如,当课间铃响的时候,我们都跑出了学校,我还记得坐在学校的教室里等铃声响起的情形,我对铃声有条件反射。我知道铃声一响,我就能起来去玩。性瘾者的条件反射也是如此。神经条件反射是难以置信的,大多数与他人有过性行为的性瘾者也有此类的思维模式。我称之为“变异状态”。

条件作用通常与一种变异状态有关,一种变异状态,也被称为幻想,是性瘾者心理上逃避现实的方式。通过这种方式,性瘾者会感到被爱、被重视。当然,在这个幻想世界里,每个人都是做着瘾君子想让他们做的事情的客体。这种神经条件作用实际上是一种性条件作用,因为性需求得到了满足,但是性需求的满足与其他东西相连。与性条件作用相连的,就是变异状态体验(幻想)。

当成瘾者进入到“变异状态”体验时,大脑会期待并要求射精。许多13、14岁的成瘾者就开始有这样的幻想世界,你的身体会对你在“变异状态”下的任何性想法产生生理反应。许多成瘾者已经将他们的神经和生物条件反射与他们幻想世界中的某种样子的物体联系起来。有些人有特定的偏好,比如身体比例或特定的头发和眼睛的颜色组合,无论“变异状态”中有什么样的幻想,成瘾者都会追求它。这是一个经典的条件作用过程。

当丈夫进入这种“变异状态”时,许多妻子都能感觉到,因此她们经常在做爱时感到孤独,这是因为成瘾者已经在情感上神游千里。在恢复之前,性瘾者在性交或自慰时成千上万次进入这种“变异状态”,因为他已经习惯了“变异状态”。许多成瘾者向我报告说,他们甚至在与人发生第一次性行为之前,就已经有了成百上千次在“变异状态”下的性经历。当性瘾者的伴侣有任何类型的性抵抗时,他们会对伴侣感到愤怒,他们过去的性条件反射处于“变异状态”中:无论我想要什么,只要我想,我就能得到它。你可以看到,神经适应过程是得了性瘾的一个非常重要的原因,也是康复过程中的重要因素。

当性瘾者被他的幻想所触发,进入他的“变异状态”时,他开始流口水,有点像巴甫洛夫的狗。如果红发女性在性瘾者的幻想世界中,而他在现实中看到一个红发女性,他就会感到被拉向那个方向。这是性瘾者的神经、生物和性条件作用的结果。正是由于这个原因,性瘾者在康复初期必须确定他的触发群,因为当成瘾者面对这一特定群体时,会产生神经、生物和性反应。成瘾者发现他的触发群,这一过程不是一种认知反应,通常在一微秒内,他就会发现自己陷入了困境。这种困境与性成瘾者的伴侣无关,这与成瘾者对自己的条件反射有关。

神经条件反射,如果在治疗中不解决,会让许多性瘾者失败。我们稍后会讨论这种行为的精神和心理方面的原因。例如,在你的家庭中可能没有亲密关系,在成长过程中你的情感被剥夺了。你可能已经发现性行为是满足你情感需求的一种方式,当你有性行为的时候,你开始调整自己的神经,所以即使你解决了其他的问题,你仍然有一个神经调节方面的问题需要解决,以实现康复。

有人说,大脑是人类最大的性器官。从我咨询过的成千上万的性瘾患者中,我认为这样的结论是真的。成瘾者对他的大脑所作所为已经造成了神经上的现实,不能忽视这一现实,必须客观地评价和对待它。我们听过这样一句话:一次酗酒,永远酗酒。这是神经学上的问题,性瘾也是如此。戒除一段时间后,这条通路可能会再次变小,虽然我们没有足够的信息来得出这个结论,但我们确实看到那些保持时间较长的人,他们的挣扎要少得多。成瘾者可能需要创造新的途径,并重新训练他的大脑。

他需要学会如何让他的大脑成为他康复过程中的伙伴,匿名戒酒会有个说法叫“垃圾想法”,我认为在恢复期大脑的“神经系统需要”会问:“你在做什么?我们已经这样做了很多年,为什么要停下来呢?”从神经学的角度来看,你的大脑已经发展出这种特殊的方法来满足它的需求,性瘾者通过性行为加强了这种方法。

大脑无法区分这是一个合适的还是不合适的方法,但是性瘾者知道药物最终会成为问题,需要从他过去强化的神经、生物和性条件中恢复过来。在过去的十年里,我们对性瘾的了解是,这些大脑化学物质会刺激前额皮质的兴奋中枢。前额叶皮层是大脑的一部分,在25岁左右停止发育。这种神经调节在我们青春期中发生,同时,肾上腺释放出一种叫做胃蛋白酶的化学物质,将图像密封到大脑中,这就是为什么许多性瘾者能记得多年前的色情作品。关于大脑和性的研究仍在继续,如果你对这门课程感兴趣,你可以访问网站,在美国性瘾治疗协会的课程中有详细介绍。

不用说,理解我们的大脑,对于理解性瘾非常重要。当你踏上终极自由之旅,甚至你的大脑也会变得更好,至少这是我观察性瘾者从性瘾中康复得到的经验。

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